Dólares que se van y no vuelven: el turismo exterior y el atraso cambiario golpean a las reservas

El frente externo suma otra señal de alerta. En febrero, la cantidad de argentinos que viajó fuera del país volvió a superar con amplitud a los turistas que llegaron, lo que profundiza la salida de dólares en un contexto de precios internos elevados medidos en moneda extranjera.

Según datos oficiales del INDEC, el mes cerró con un rojo marcado en el intercambio turístico internacional. “en febrero de 2026, se registró un saldo negativo de 1.320,6 miles de visitantes internacionales”, impulsado por una fuerte diferencia entre quienes salieron del país y quienes ingresaron.

En concreto, arribaron 852 mil visitantes no residentes, mientras que 2.172,6 miles de residentes cruzaron las fronteras hacia el exterior. Si se toma únicamente el segmento turístico, la brecha se mantiene: 534,2 miles de turistas extranjeros frente a 1.629,2 miles de argentinos que viajaron fuera. En ese marco, “el resultado se debió a los saldos negativos de 1.095 miles de turistas”.

Este desbalance impacta directamente sobre las reservas. Cada viaje al exterior implica consumo en dólares, mientras que el turismo receptivo aporta divisas. Con más egresos que ingresos, el saldo se vuelve negativo y presiona sobre el mercado cambiario, en un escenario donde el Banco Central necesita acumular dólares y el financiamiento externo no aparece como una opción accesible.

El fenómeno no resulta aislado: responde a un esquema en el que el encarecimiento en dólares de la economía local desalienta la llegada de extranjeros y, al mismo tiempo, vuelve relativamente más baratos los destinos internacionales para los argentinos.

Destinos cercanos y salida sostenida

La mayoría de quienes salen del país elige países limítrofes. “el 82,2% del turismo emisivo se dirigió a los países limítrofes”, con Brasil (36,4%), Uruguay (16,5%) y Chile (15,3%) como principales destinos. La cercanía y la diferencia de precios explican buena parte de esa elección.

En cambio, quienes visitan la Argentina presentan una procedencia más diversa: “el 21,1% reside en Chile; el 19,5% en Europa; el 13,8% en Estados Unidos y Canadá; y el 13% en Brasil”. Aun así, ese flujo no alcanza para compensar la salida de turistas locales.

El transporte aéreo también refleja el desequilibrio. Salieron 603,9 miles de turistas residentes por esta vía, contra 227,2 miles de llegadas internacionales, lo que dejó un saldo negativo de 376,7 miles. En los principales aeropuertos, la diferencia se repite: “los turistas residentes fueron 485,9 miles”, frente a “201,2 miles de turistas no residentes”.

Más viajes, más gasto en dólares

El impacto no se limita a la cantidad de personas. También se amplifica por el tiempo de estadía. Los argentinos en el exterior acumularon “6.892,7 miles de pernoctaciones”, muy por encima de las “2.810,2 miles” registradas por turistas extranjeros en el país. Como la duración promedio de los viajes es similar, la diferencia de volumen se traduce directamente en mayor gasto fuera de la Argentina.

Mientras tanto, los visitantes extranjeros concentran su actividad en consumos locales: “actividades gastronómicas” (77,2%), “asistencia a espacios culturales” (65,7%) y “visita a parques nacionales” (26,8%). Sin embargo, ese aporte queda corto frente a la salida de divisas generada por los viajes de residentes.

Tendencia que no cambia

Los datos ajustados por estacionalidad muestran caídas mensuales tanto en ingresos como en egresos de turistas, pero la tendencia de fondo mantiene el desequilibrio. El turismo emisivo crece a mayor ritmo que el receptivo, consolidando una dinámica que favorece la fuga de dólares por esta vía.

A esto se suma la posibilidad de financiar consumos en moneda extranjera, lo que sostiene la demanda de viajes al exterior incluso en un contexto económico restrictivo.

Así, el turismo deja de ser solo una actividad vinculada al ocio y se transforma en otro canal de presión sobre las reservas, en un esquema donde cada dólar cuenta y la balanza sigue inclinada hacia afuera.