El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró este lunes “no culpable” ante un tribunal federal de Nueva York, en la primera audiencia judicial desde su traslado ilegal a Estados Unidos. Durante su comparecencia, el mandatario rechazó todas las acusaciones en su contra y sostuvo ante el juez: “Soy inocente. No soy culpable de nada de lo que se ha mencionado aquí. Sigo siendo el presidente de mi país”. Su esposa, Cilia Flores, también se declaró inocente en un proceso que inició por la intención explícita de Donald Trump para hacerse con las reservas de petróleo más grandes del mundo.
La audiencia se desarrolló en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, donde el juez federal Alvin K. Hellerstein leyó una versión resumida de la acusación antes de registrar formalmente la declaración de inocencia de ambos imputados. Al cierre de la instancia, el magistrado fijó una nueva audiencia para el 17 de marzo.
Maduro enfrenta cuatro cargos federales en Estados Unidos: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ese tipo de armamento en apoyo de actividades criminales. Según la acusación, el mandatario venezolano habría colaborado con organizaciones calificadas como terroristas por Washington.
En el caso de Cilia Flores, los cargos están vinculados a presuntas tareas de apoyo logístico y financiero a la misma estructura criminal, de acuerdo con documentos judiciales citados por medios estadounidenses. Ambos permanecen detenidos desde el sábado por la noche en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, una prisión federal de alta seguridad.
Las acusaciones contra Maduro fueron formuladas originalmente en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York. Tras su detención ilegal y traslado a Estados Unidos durante la madrugada del sábado, la justicia norteamericana ratificó que lo considera presunto líder de una red que habría utilizado el tráfico de drogas como herramienta contra ese país.
De acuerdo con información publicada por The New York Times y la cadena CBS, es probable que tanto Maduro como Flores continúen en detención preventiva sin derecho a fianza mientras avanza el proceso judicial. En ese marco, algunos medios estadounidenses señalaron que, por la gravedad de los cargos vinculados al narcotráfico, el mandatario venezolano podría enfrentar una eventual pena de muerte, posibilidad contemplada por la legislación federal en determinados casos.
En paralelo, la fiscal general de Estados Unidos, Pamela Bondi, defendió públicamente la detención del presidente venezolano. Sostuvo que el operativo respondió exclusivamente a causas penales abiertas desde hace años y afirmó que “ninguna investidura política otorga inmunidad frente a delitos federales graves”. Según explicó, Washington agotó instancias legales previas para resolver la situación “de forma pacífica”, que —según su versión— fueron rechazadas.
Mientras tanto, en Venezuela continúan las protestas y tensiones políticas en el marco del proceso de transición que encabeza la presidenta encargada Delcy Rodríguez, en un contexto regional e internacional atravesado por fuertes cuestionamientos al alcance extraterritorial de la detención y al impacto político del proceso judicial en curso.
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