Mapa de la desigualdad: dónde golpea más la malnutrición infantil en Argentina

Un equipo de la Universidad de Buenos Aires elaboró el primer mapa detallado que expone cómo se distribuye en el país la denominada “doble carga” de la malnutrición: la convivencia entre sobrepeso y retraso del crecimiento en la infancia. El trabajo, desarrollado por especialistas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, analiza más de 500 jurisdicciones y pone el foco en niños y niñas menores de cinco años que dependen del sistema público de salud.

El estudio, difundido en la revista científica Spatial and Spatio-temporal Epidemiology, revela que los niveles más altos de esta problemática aparecen en sectores del suroeste patagónico y en amplias zonas del centro y norte argentino. Allí se concentran los casos donde ambas formas de malnutrición se manifiestan de manera simultánea.

“El objetivo de nuestro trabajo es identificar las inequidades territoriales en la doble carga de la malnutrición a nivel poblacional entre niños menores de cinco años cubiertos por el sistema público de salud, o sea, estamos hablando de la población más vulnerable”, explicó el investigador del CONICET Gerardo Cueto, integrante del equipo que llevó adelante el análisis.

Cómo se armó el relevamiento

Para construir el mapa, los especialistas procesaron datos de peso y talla de casi un millón de chicos atendidos en más de siete mil centros de salud públicos. A partir de esa base, generaron dos representaciones iniciales: una sobre retraso en el crecimiento y otra sobre sobrepeso.

El paso siguiente implicó integrar ambas variables en un mismo modelo espacial. Para eso, aplicaron herramientas estadísticas avanzadas conocidas como “modelos espaciales conjuntos”, que permiten detectar coincidencias geográficas entre distintos fenómenos.

Desde el equipo explicaron que esta metodología funciona como “una alternativa sólida para detectar patrones espaciales superpuestos que pueden reflejar determinantes sociales, ambientales o estructurales compartidos”.

Un mapa con fuertes contrastes

El resultado final muestra un país con marcadas desigualdades. A través de una escala de colores —del beige al marrón oscuro— se identifican áreas con mayor intensidad de la doble carga de malnutrición. Esas zonas aparecen dispersas, con concentraciones más evidentes en regiones específicas.

“Nuestros hallazgos son esenciales para identificar áreas de alto riesgo y orientar estrategias integradas para reducir las desigualdades tomando decisiones basadas en evidencia y no en suposiciones y creencias”, sostuvo Cueto.

Un problema que crece

El concepto de “doble carga de la malnutrición” describe la coexistencia de déficits nutricionales —como baja talla o falta de micronutrientes— con exceso de peso. Este fenómeno, cada vez más frecuente a nivel global, impacta tanto en el desarrollo físico como en el cognitivo, especialmente en contextos vulnerables.

El equipo adelantó que la próxima etapa de la investigación buscará explicar por qué ciertas zonas presentan niveles más altos, con el objetivo de identificar factores sociales, económicos y ambientales que ayuden a entender estas diferencias.