La producción de neumáticos se encuentra en mínimos históricos, con empleo por debajo de los niveles de pandemia y el cierre de la única empresa de capital nacional del sector. El caso de FATE implicó un punto de inflexión para la industria.
El 18 de febrero, la empresa con 80 años de trayectoria y la única de origen nacional en el rubro declaró el cese definitivo de su actividad industrial en San Fernando, dejando sin trabajo a 920 personas. El hecho no fue aislado: en julio de 2025, Bridgestone había presentado un procedimiento preventivo de crisis tras suspender a la totalidad de su personal, luego de registrar una caída del 30% interanual en sus niveles de venta.
Desde el sector, se señala la competencia desleal generada por la apertura de importaciones provenientes de Asia como uno de los factores determinantes. Según datos de la Federación del Neumático, actualmente se comercializan más de 180 marcas de origen asiático en el mercado local.
Producción en caída libre: peor que durante la pandemia
Los datos relevados por el Observatorio Industrial de UTN.BA muestran una contracción sin precedentes en la última década:
- Producción 2023: aproximadamente 9 millones de unidades
- Producción 2025: aproximadamente 6 millones de unidades (-33%)
- Utilización de capacidad instalada (diciembre 2025): 33,4% (-8,6 p.p. interanual)
- Comparación con 2020 (pandemia): 20% por debajo de ese piso histórico
En paralelo, las importaciones de neumáticos nuevos de caucho crecieron un 75% en 2025 respecto de 2024, impulsadas por la reducción arancelaria escalonada que llevó los aranceles del 35% original al 16% vigente desde septiembre de 2025.
El empleo, en el mínimo de la última década
El impacto laboral es igualmente severo. En el primer trimestre de 2025, el empleo en la producción de caucho se ubicó en 10.942 puestos de trabajo, frente a los 14.723 registrados en 2016 (el pico sectorial) y un 7,6% por debajo incluso de los niveles registrados durante la pandemia de 2020.
En términos más amplios, la Secretaría de Trabajo de la Nación registró la pérdida de 272.000 puestos de trabajo en el conjunto de la economía entre noviembre de 2023 y noviembre de 2025. La industria manufacturera acumuló una caída del 3,22% en ese período.
Precios a la baja, pero a un costo industrial alto
Según datos de la consultora Analytica, los precios relativos de las cubiertas de caucho acumulan una caída del 30% desde noviembre de 2023 respecto al resto de los precios mayoristas; medidos al dólar mayorista, la contracción alcanza el 43,6%. Esta reducción beneficia a los consumidores finales, pero se produce —en palabras del propio informe del Observatorio— «en un contexto de fuerte contracción de la oferta doméstica».
«El cierre de FATE simboliza un punto de inflexión que consideramos necesario documentar y poner en conocimiento público. El sector atraviesa niveles de actividad y empleo que no se registraban ni en los peores momentos de la pandemia. El seguimiento riguroso de estas variables es indispensable para el diseño de políticas industriales informadas», dijo Germán Suppo, director del Observatorio de Actividad Industrial – UTN Buenos Aires
El Observatorio de Actividad Industrial de la Universidad Tecnológica Nacional, Regional Buenos Aires, monitorea en forma continua el desempeño productivo y laboral de los sectores industriales del país, con el objetivo de aportar información rigurosa para la formulación de políticas públicas y el debate académico y social.
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